糖尿病的神经病变，是由于长期高血糖引起的血管内皮损害，微循环障碍，造成神经缺血，缺氧而逐渐发生的，涉及全身多部位的神经损害，大体分为中枢神经系统（脑脊髓）及周围神经系统。由于受累的神经以及严重程度不同而出现不同的临床表现。

糖尿病性中枢神经病变：指大脑脊髓的病变。人们常常忽略糖尿病的中枢神经病变，而重视周围神经病变。由于高血糖毒性使神经细胞内异常的代谢产物增加，导致神经细胞缺氧，神经细胞失去再生、修复功能，大脑皮层神经细胞的纤维束减少，神经传导减慢，学习记忆功能下降，认知情绪甚至精神等高级皮层功能均有减退，所以糖尿病人痴呆的发生率远高于非糖尿病人。再加上糖尿病大血管并发症造成的脑血管性痴呆，则糖尿病人中枢神经功能障碍发病率更高。

糖尿病周围神经病变：周围神经系统分为三大部分，即感觉神经、运动神经、自主神经—也称植物神经（交感副交感神经）。感觉神经病变：病人开始感觉到肢体麻木，有戴手套、袜套样感觉，蚁走感、针刺感，若感觉消失时，对冷热痛的刺激毫无知觉，所以糖尿病病人失即使脚踩到钉子和玻璃片上却感觉不到疼痛，或热水洗脚烫伤后，却不知道，这是很可怕的，如果感染就形成糖尿病足。还有的病人感觉肢体呈针刺样、钻凿样、烧灼样剧痛；运动神经病变的症状：当病人出现运动神经病变时，由该神经所支配的肌肉会出现萎缩和肌无力，甚至瘫痪，面神经病变时可出现面瘫，动眼神经病变可引起眼睑下垂，复视等；自主神经病变的症状：在临床上表现各种各样，如出现心慌、头晕、猝死、尿潴留、尿不尽、肾功能减退、胃麻痹、胃轻瘫、胃肠激惹症、体位性低血压、性功能障碍等。

中西结合是治疗糖尿病神经病变的有效的治疗方法，根据受损的神经选择不同治疗法则，在临床实践中，我们总结了五结合疗法，首先积极控制血糖，光治疗神经病变，不控制高血糖，就好象救火而不扑灭火源一样无效。其次改善血液循环特别是微循环，提高组织特别是神经细胞的血供及氧供，使受损的神经细胞得以修复和再生；第三就是营养受损的神经。中医中药治疗糖尿病自主神经病变有独特效果。第四，糖尿病患者要定期体检，保护好大血管及微血管。第五，养成良好的生活习惯，要戒烟禁酒，预防神经病变的发生。